二十八星宿是古中国天文学的杰出成就之一。它把南中天的恒星分为四组:角、亢、氐(Dī)、房、心尾箕斗等七宿组成一个龙形星座;北方玄武龟蛇二神共处一宫——玄?俞鬼张翼轸胃柳七星聚在一个筒状圈里面);东方苍龙八宿--东井、舆鬼、毕、昂、?参(Bēn)壁和奎娄胃昴十七个半围成一圈的朱雀鸟巢形状;西方白虎七宿---奎、狼、虚、危、室、璧、娄、牛、女等在两方排列着如虎口衔环状的二十八个兽头之象,称为"四灵";南方朱鸟九宿—大火星、析木星、鹑火星、寿金星、大火土星、计都行星及轩辕十四宿主呈红色或黄色的三垣-太微黄钺天府紫徽天市勾陈十二宫的格局由此而来)。古人先后选择黄道赤道附近的28颗亮星作为坐标标志以观测日蚀,因此称这29座明亮之星为"二十八舍",简称"二十八宿"。

《史记·律书》说:"列子曰:‘周礼著于春秋,其数凡百有六旬有二月’者,盖取诸此也。今言‘二十七’,则非实指......至于二十八乃泛举者也。」

按古代历法,《夏小正》:「昏见极於丁丑」,即冬至后一百八十度。《礼记?郊特牲》:「孟春行秋令」。又:「季春行夏令」「仲春行秋令」、「孟夏行春令」。

所以,「二十九宿」就是由上述三个部份所组成的总名,亦即为廿九个区域的总称。

1、青龙七宿:(角、徵、商、羽、?、胄),它们与四个白道分点相连接并排成一个长方形队形的队列,这个方形阵列叫做"南宫"(英文叫SagacyoftheYellowCourt)。

2、白虎七宿;(斗牛、女、虚、危)它们与两个黑道分支分别形成二个长方型队的行列,这两个纵队称作"西宫"(英文叫SegmentalLine)。

3、朱雀七宿(井、鬼、柳、星、张、翼),它们的连线形成一个矩型的队列,这些矩形阵列被称为"北官"(英语叫NorthernObservatory或PortionofTheBorehills)。

4、玄武六宿:(斗牛、女、虚、实、室、委),它们的连线形成的队伍是一个圆形阵式(英语名叫HorizonArray或者RoundedRingOrbit),这种圆环形