星座是西方人根据十二宫(即黄道12宫)中的星群组合而成的占测体系。由于古代中国没有完整的二十八宿划分法,所以不能像西洋一样准确计算出每个星的亮度和位置关系;但中国人通过长期观察天象及日、月食等天体现象中总结出了一些关于星星运行规律的经验法则并应用于天文观测与历法的计算当中,从而形成了具有独特理论体系的"中国古代天文学"。

我国传统的天文观包括阴阳五行学说以及与之相关的干支计时系统:如甲子60分制就是以六十组不同的干支来记时计刻的,60个时辰分别以十天干的名称命名,每两个小时为一辰,30个辰正好是一昼夜的时间长度——这就是所谓的"生辰八字";而用十进制计数的方法也早已被普遍采用,比如1点=23分、1小时=60分钟等等......

因此可以说中国传统的天文学是以《周易》为源头的一种综合性的科学文化形态。《周易》是中国传统的经典之一,《易经》、《易传》则是它的主要组成部分;《易学》(或称《占卜》)就是研究其应用的一门学问,它包含着丰富的自然知识和社会历史知识,是我国传统文化的重要组成部分。