二十八星宿的起源

中国古代为了观测天象、制定历法而划分的二十八个星空区域。它把南中天的恒星分为三垣(紫微宫)、四辅(太尉府率等)和十二次。各依方位及季节不同所见的「虚」、「危」或「室」,便称为某官所辖之座,其下的部分则称做某舍(或附)。这种以人兽名命名的方式,有动物形象作为标志的意思。例如牛旁多一撇为女土蝠,虎旁边有一白点的是奎木狼等等。到了唐代初期,「坐北朝南」成为封建社会的正统方向,于是东西南北各有七颗亮星的空间格局逐渐形成。《步天歌》云:仰观乾三连曲水;下视坎位破军连;左持斗柄建五常;右秉衡钩分六纪。

《宋史·天文志》:天市东出大角头;亢金龙西兑上求;房日兔于鬼金羊;心月狐当毕昴?;尾火虎箕井参柳;嘴半规张翼轸留;斗牛女胃娄骑猪;是谓七曜摩夷中台度也。

在黄道带上由西至东至左依次排列了七星——太阳神阿波罗与狩猎女神阿尔忒弥斯、月亮女神塞勒涅、火星之神赫耳墨斯、金星之主维纳斯、土星之母瑞亚以及冥王得斯。(注1)其中除猎户座的α之外其余都是希腊神话中的主神。此外还有一个星座叫天蝎座,它是罗马人对天蝎座的称呼,因为它的中心天体形似蝎子而得名。

古代中国天文学对二十八宿的分法是自东方苍龙七宿开始到北方玄武十宿结束共28个宿主行星。

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