星盘的由来:

在西方占星学中,"星座"是用来表示太阳、月亮和五大行星(水银)的运行轨道。由于地球围绕其运转而形成了一个圆球体,因此从理论上讲任何物体均可视为一个整体而不存在分割点;但另一方面,各个部分之间又是互不相干的独立个体。

为了解释这些相互关联的现象及给它们命名并使之系统化起见,19世纪末20世纪初出现了现代西洋占星的第一个分支——天体测量学与天象观测术。1905年法国巴黎天文台正式成立了天文学研究所,由著名的天文科学家勒维烈·拉普拉斯负责领导工作。他首先提出了以黄道十二宫为基本架构来划分天空区域的方法,即把星空分为12个等份,称为黄道带或黄经圈。然后根据这各区域的相对位置关系以及与地面上的方位关系的不同将之划分为若干个区间,分别用希腊神话中的女神名字来表示,这就是所谓的"黄道十二宫",又称作"十二次"。

19081920年间,德国哥丁根大学先后建立了三个大型望远镜站,其中最大的口径达300米。利用这种大口径望远镜可以清晰地看到整个夜空中除极区外的所有地区。通过观察大量恒星的位置及其变化规律,人们逐渐认识到天上众多个体的运动是有一定规律的。于是,在天文学上出现了一种新的研究手段—照相测时法。这种方法的基本原理是借助精密的光电仪器测定被摄物体的光行差和时间间隔,从而确定该物体内核的运动状态。

随着科学技术的发展和对宇宙认识的深入,20世纪40年代后期开始应用计算机技术对星相资料进行运算处理分析。60年代初,美国麻省理工学院研制成第一台用于计算和分析星星位置的电子计算机--ENIAC。它具有强大的存储能力和高速的处理能力,使人们对星相的研究进入一个新的阶段。

70年代末80年代中期,国际上相继推出了许多新型的电脑软件如SAGE2、MATRIXII、CASINO等等,大大提高了电脑的性能和使用范围。同时,各种类型的卫星云图也陆续推出。

90年代以后又有了更先进的技术,例如空间天气预报仪、人造小行星探测器、流星余迹探测器、彗星监测器等纷纷问世,进一步拓展了人类认识太空的范围。