星座是西方占星学中常用的术语。在西洋传统里十二黄道宫分别以12个均分的等边三角形表示:白羊座(Aries)、金牛座(Tauins)、双子座、狮子座(Leo)、处女座(Virgo)、天秤座(Libra)、天蝎座(Scorpio)射手座(Sagittarius)、魔羯座(Capricornia),水瓶座的符号为宝瓶;双鱼座的符号则是两条鱼相交而成的大圆圈。

由于地球绕太阳运行的速度不断变化的缘故,每年同一日子出生的人所处的星空位置也会不同;因此每年的同一天在不同季节和年份时也会有不同的天象出现:例如春分点在3月21日左右,秋分点则在9月23日左右等。

而根据天文学家的研究结果表明:如果将一个天体一年所经过的天区分为24份的话那么每个天文单位就是一个"节气"。也就是说每一个节气对应着一个月亮周期中的某一个特定的夜晚。所以每个月亮的满月都是在一个特定的时间出现的!

为了便于记忆,人们就将月亮围绕地轴旋转一周所需时间划分为二十四段,并将这二十四个相邻相等的时间称为"朔望"(即农历初一至三十或大年初一到初八)。这样当月球位于黄道上每月的同一个晚上的时候就会与上一个相同月份对应的下一个相同的晚上的新月同时出现在夜空中.于是便有了"一月一潮汐","一日观四季",及"一夜知年岁"、"寒暑表"等等的说法了。