紫薇斗数是由古代占星学发展而来的一种命理学说。它以人出生的年、月、日、时确定十二宫的位置和连接各宫的「经线」即起始点(为0度)与终止点(0分)。再根据一个人出生时的天象及地物等自然现象的异同来推论吉凶祸福的程度;并运用阴阳五行生克之理来分析命运趋势。

紫微星系由天府系和天梁系的恒星组成:天府系包括四颗行星——火星、木星、土星和水星;天梁系包括三座星体——金牛座α、天蝎座β和人马座的γ,其中心是位于猎户星座中的老人星(老人星又叫做寿主)。

由于太阳在地球轨道上运行一周约需12年左右的时间,因此将黄道分为24等分,每度相对于黄道的1/4周期。每一宫都由一亮行星领导其中23颗小型恒物构成:白羊宫有木卫三及土卫六两颗小型恒物;金牛宫有金牛角一以及土宿二两颗小型恒物;双子宫有水卫八以及水卫七两种大型恒物;巨蟹宫有天厨五以及火宿三两种大型恒物;狮子官有狮子宫和白羊尾两座中型恒物以及火瓶座β的小型恒物;处女宫有室女胃一座中小型恒物;天秤宫内则有秤杆九和小熊?两种小型恒物;天蝎宫有小犬座ι和中鱼尾两座中型恒物与小蟹弓一颗小型恒物;射手宫中有一颗大陵五和水箭二两种中型的恒物;摩羯宫外有四颗小型恒客;水瓶宫内有一块宝船石和宝剑头一种大型的恒客;双鱼宫外则是巨门球一粒大型宏微恒物。