月亮是地球的卫星。在地球和月球之间有一个距离约38万公里的空间叫月地空隙(LunarCavity)。这个间隙中充满了由太阳风带来的带电粒子——离子体、电子等。这些粒子的运动速度非常快,所以它们会不停地穿过缝隙向外太空飞去;由于它们的体积很小且呈球形或椭圆形,所以我们用肉眼看不到它,只能用仪器才能看到这种物质。

我们看到的物体都是经过光线照射后反射出来的影像,而那些看不见的物质则是被吸收的光线所形成的虚像,即所谓的"实影"。当我们的眼睛看一个物体的表面时,"实影"(也就是该物的真实形象)便投影到视网膜上形成我们所见的图像;当我们转动头部并遮住一只眼晴的时候,"实影"便消失不见了。

根据牛顿力学原理:如果我们在同一位置观察两个不同的物体时,这两个物体会以相同的速率沿着直线向对方移动,而且其运行方向相同。这就是说:"在同一时间间隔内",这两个物体分别位于同一条直线上。但是,如果我们同时观测同一个天体上的不同部分?这时就会出现两种情况了。一是两部分的相对速度为0,二是两部分的移动速度不相同。因此我们可以得出这样的结论--天体的形状不是静止不动的,而是不断变化的!

为了研究这个问题,科学家们把一些天文现象与日月星辰的形状联系在一起考虑。他们发现,有些星象变化是与日月的视差有关的,比如金星凌日、水星的近日点进动等等。于是人们就提出了这样的问题—为什么行星绕日的轨道总是圆形的?这主要是因为太阳系中的所有行星都处于不断的运动中.并且都在不断地远离自己的出生地-火星和金星。这样看来的话,只有木卫二最特殊了,因为它既没有离自己远行也没有近处出生.而是在固定的位置上旋转着。那么它是怎样保持固定位置的?原来它的自转轴跟公转的平面垂直.这就使得它与地面保持了一定的角度关系。

科学家们在分析了大量数据以后认为,木卫二的这一特性是由于受到潮汐力的作用造成的。(注1)因为木卫二周围的海面经常发生涨落的变化。每当海面上出现较大的波动时,就会引起木卫二的晃动;反之则会使它停止摆动。另外,木卫二本身也在进行周期性的振动活动,从而造成一种特有的摇摆效应。

由此可见,木卫二之所以能始终保持着稳定的姿态,是因为它在不停的摇晃之中使自身产生了平衡的作用,从而使自己在漫长的岁月里一直维持着一个特定的状态不变。